Consejos para jugar a Polaris

(Esta entrada aprovecha un largo comentario en el foro de SPQRol, pero creo que os puede resultar de ayuda a la hora de iniciaros en este juego. Éste artículo no es una reseña, de modo que presupongo que conoces algo  sobre Polaris: si no es así habrá cosas que no entiendas, pero sí que puede serte de utilidad para echar un vistazo a otra forma de jugar.)

Puesto que he jugado Polaris te puedo contar qué clase de problemas podrías tener en los primeros momentos. Vaya por delante que casi todas las partidas que he jugado estuvieron entre mis primeros contactos con todo el rollo de la autoridad compartida, de modo que si tú y tu mesa estáis más duchos de lo que yo lo estaba entonces es posible que no os sintáis perdidos por las mismas razones que yo entonces.

Casi todo lo que te voy a contar va dirigido al momento en que te toque ser el Protagonista o Luna de alguien: el papel de Errado creo que es más sencillo, aunque sólo sea porque vivimos en una cultura acostumbrada a buscar la confrontación, de modo nos es muy fácil criticar y poner pegas a los planes de otro :) Ser protagonista o Luna, sin embargo, supone que rompas con algunas costumbres de otros juegos y eso es de importancia crítica.

1) El comienzo va a ser frío.

Con esto quiero decir que vais a montar los personajes con bastante facilidad pero Polaris no te da nada específico sobre lo que empezar, sobre todo si sólo tú has leído el manual y eres el único familiarizado con la ambientación. 

No es como otros juegos de esos sin preparación en los que sí te dan una escena de partida, como en Lady Blackbird o Poison´d. Pero tranquilo, que tampoco es un Ghost/Echo: sí tienes una evocadora ambientación detrás, con sus conflictos evidentes y su estética propia de donde empezar a pensar tu historia...

... pero es muy probable que os quedéis en blanco, lo que nos lleva al siguiente punto...

2) Polaris funciona al revés.

Hay un fuerte choque a la hora de empezar la primera escena de la partida (y luego al comenzar las siguientes) porque se invierte el proceso normal. 

La mayoría de juegos durante la primera escena el DJ propone al jugador una situación, se la describe y entonces el jugador reacciona. En escenas posteriores el jugador propone una intención ("Me quiero acercar a la iglesia para hablar con el párroco sobre las desapariciones") y el DJ arma la escena ("Bien, acaba de terminar la misa y el cura está dando la paz a algunos feligreses rezagados que te miran de soslayo. ¿Qué haces?") y ahora el jugador nos cuenta lo que hace.

Cuando te toca ser el jugador protagonista en Polaris todos los ojos se clavan en ti, esperando: no sólo eres quien debe anunciar la intención de tu personaje sino que también debes describir la escena y echarla a rodar al terreno de juego. Y, a diferencia de un DJ, no conoces el trasfondo de lo que va a ocurrir en la partida... porque no puede que no lo conozca nadie en la mesa, sobre todo al principio de la partida. Recuerda que la labor del jugador que tienes en frente, tu Errado, es ponerte dificultades, pero él no sabe cómo vas a empezar las escenas.

-----Soluciones posibles-----
Sobre este par de puntos, lo primero de todo es aceptar que así es como comienza el juego: Polaris brilla más conforme las partidas se convierten en campaña y se va afirmando la ambientación de cada personaje.

Lo siguiente es plantearte un objetivo claro, como jugador o como pj, desde el mismo principio y figurarte un pequeño itinerario de lo que vas a tener que hacer para lograrlo. Y mejor aún si eres capaz de indicar algún problema conforme empiezas la escena.

Por ejemplo, como jugador puedo pensar: "Quiero dedicarme a recuperar el estandarte de mi padre de manos de los demonios que tomaron su fuerte, de modo a) debo pedir permiso a mi comandante para abandonar las filas, b) debo atravesar el Paso de Rocabrava, y c) debo internarme en la atalaya invadida".

Recuerda que este itinerario se va a torcer en cuanto le pongan las manos encima los demás jugadores, así que prepárate a dejarlo correr: no estás casado con él y precisamente lo divertido será cuando se tuerza y tengas que llevar tu historia por otros derroteros. Lo importante es que tengas esos puntos como comodín para cuando no tengas claro con qué empezar porque hayas resuelto las cosas sin dejar cabos cabos sueltos.

Después, puedo iniciar mi escena: "Y así fue que Altair de Sirio guardaba las puertas del Palacio de Arsinus con la mirada perdida y la mano engarfiada en torno a un pergamino. En él decía que su padre había caído luchando bravamente, pero el muchacho no podía dejar de pensar en el estandarte de la familia, perdido para siempre. Quería correr tras él, recuperar el último recuerdo de su padre, pero no podía dejar su batallón -aquí le estás dejando algo para trabajar a tu Errado-, así que buscó consejo en Casius: ¿Qué crees que debo hacer, amigo Casius?" 

Por supuesto, Casius es un ejemplo de alguien que debería estar en el Cosmos de tu personaje y con esto inmiscuirás a otro jugador en la escena y podréis rolear vuestra relación y profundizar en qué tipo de problemas puede traer el dejar el batallón ahora mismo.

Así que mi primer consejo es que tomes la iniciativa y te pongas metas para inspirarte al empezar escenas, sobre todo al principio del juego, cuando todo está en el aire: después todo será dejar que continúe rodando la bola de nieve.
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3) Aquí no hay tiradas de tareas
Muy importante: cuando seas protagonista narra cómo tienes éxito en lo que emprendes, o cómo no, a tu gusto. No hay un dado o un DJ que te tengan que decir si tu espada golpea, si se abre la cerradura o si convences a la sacerdotisa de que te deje pasar. 

Esto es como las bodas: si alguien tiene algo que decir, que lo diga o que calle para siempre. Y prepárate: a veces te lanzarán problemas evidentes y que esperabas, y otras veces te sorprenderán permitiéndote tener éxito en algo que creías que te iba a costar más o creándote complicaciones con las que no contabas. 

Por ejemplo: Altair debe obtener el sello de un general para lacrar un permiso y poderse marchar. De modo que narro:"Amparado por la oscuridad, mis pies se deslizan silenciosamente entre las tiendas del campamento y, cuando los soldados se alejan, me introduzco en la tienda del general"

4) Muchas veces conseguirás las cosas sin tirar: sólo tendrás que negociar
Sí, puede que te resulte raro y anticlimático al principio, pero a veces se te dejará narrar la victoria sin meterte presión, y otras veces usaréis esas frases raras que menciona Polaris. Pero aunque te suenen raras y rígidas (sobre todo porque al principio no te las sabrás de memoria) recuerda lo siguiente: en realidad no son más que una forma de que negociéis qué estás dispuesto a conceder a cambio de salirte con la tuya sin necesidad de tirar.
Y son como el póker: tú lanzas una apuesta y yo te respondo con otra que tú debes aceptar, superar o rechazar.

Volvamos al campamento: "..., me introduzco en la tienda del general" dije. 
Y tú, que eres mi Errado, me interrumpes: "Pero sólo si dentro está durmiendo el general"

Como me parece bien, lo introduzco "Y así fue: Altair comenzó rebuscar el sello intentando no despertar al general y de repente lo vio en una caja de plata, terciopelo y granates..."

Y tú me vuelves a interrumpir: " Pero sólo si una voz grave resuena a tu espalda: "No sabes, hijo, lo que estás haciendo", mientras se escucha el acero saliendo de su vaina"...
y yo respondo: "Y además al girarme veo que el anciano tiene su arma en la mano pero su cuerpo desnudo aparece blanco y fofo a la escasa luz de la luna"
... Y aquí puedes aceptar mi propuesta y empezamos a interpretar (quizá hablen, quizá peleen), puedes seguir añadiendo cosas, a ver si me niego y tiramos los dados

5) Las Frases son rígidas
Sí, lo son, sobre todo al principio y si no se llega a entender para que sirven. Recuerda el símil del póker; hay frases que permiten subir la apuesta, hay frases que permiten aceptarla y hay otras que obligan al otro jugador a descartase y modificar su apuesta. En realidad es bastante simple y tarde o temprano os acostumbraréis.

6) Las Lunas no están muy incentivadas para jugar si nadie se dirige directamente a ellas
Lo verás cuando juegues: como protagonista estarás persiguiendo tus objetivos y como Errado criticarás a placer los planes del jugador que tienes en frente, pero como Luna... bueno, tendrás que querer jugar. Si eres protagonista o Errado de la escena, puedes dirigirte a los personajes de las Lunas para incluirlos en la acción y que no queden mirando cómo os peláis. Como Luna tendrás que ser proactivo, pero recuerda que tu labor no es solucionar la vida al pj protagonista (que eso es lo que hace su jugador) ni ponerle en aprietos (que es la labor del Errado). 

A mi, con respecto a eso, lo que me funciona es utilizar esos personajes para subrayar lo que me gusta de lo que está pasando: si quiero que los villanos del Errado parezcan más peligrosos, mi personaje es herido, pide ayuda, es hecho prisionero, falla sus golpes contra las implacables corazas de los demonios, me dejo engañar o seducir; si quiero ayudar al protagonista, me encrgo de contener a los secuaces, le cubro, dejo que impacte en mí un golpe.
 que le dirigían...

Y otra posibilidad si no se dirigen a mí, es convertirme en algo parecido al coro griego de una tragedia: mis personajes exponen en voz alta lo que todos tememos o lo que subyace. Esto puede ayudar a crear ambiente y a iniciar diálogos.

7) Tanto las Lunas como el Errado están ahí para ayudar
Cuando sea tu turno como protagonista debes poner color a lo que cuentas, pero por otro lado todos hemos venido a jugar. Si sospechas que estás hablando demasiado, o que esto se parece más a que estás contando un cuento que jugando a rol, o si simplemente te quedas en blanco y quieres descansar, pásale la bola a otro jugador como se hace en Apocalypse World: 

- Pídele que te cuente algo sobre el entorno, sobre la ambientación. ¿Cómo es el templo? ¿Se ve el mar desde aquí? ¿Qué necesita un demonio que posee un cuerpo para subsistir? 
- Que tu pj le pregunte algo a alguno de los suyos: ¿qué le parece que habría que hacer? ¿Qué siente sobre el último conflicto que acabáis de atravesar? 

Y procura incorporar todo lo que te digan a tu turno: a menudo te sorprenderán ideas que tienen tus amigos que no se te habían ocurrido pero que para ellos son improvisaciones rutinarias, de bajo nivel. 

Cuando seas Luna, por otro lado, recuerda lo más importante: debes ayudar sin quitarle el foco al protagonista. Así que sé generoso y aporta lo que sea que te inspire la escena. Habla por boca de tus personajes cuando tengan algo que decir, pero luego menciona la expresión de terror de la gente que observa la discusión entre el personaje y el marqués; señala las nubes de tormenta que parecen perseguir al protagonista como buitres monumentales; pregunta detalles al Errado sobre los lobos que persiguen al protagonista (¿qué tamaño tienen? ¿Se aullan entre sí o corren en fantasmagórico silencio?), o sobre la ancestral espada del héroe (¿tiene joyas? ¿Alguna vez se ha blandido contra una mujer?)... 

Cuando seas Luna, pues, ayuda con generosidad y entusiasmo a que quede claro el ambiente y luego, cuando llegue el momento del conflicto y el dolor, propón a cada parte, Corazón o Errado, imágenes que suban aún más las apuestas... y después apártate. Porque ese es tu papel como Luna: embellecer la historia y, posiblemente, emponzoñar los corazones. Disfruta del espectáculo.

8) Éste no es un juego de grupo   

Así es: no es necesario que vuestros respectivos personajes estén juntos en la misma aventura y en las mismas escenas. De hecho yo diría que en tus primeras partidas eso podría ser hasta contra producente. Después de todo como Luna y como Errado ya tienes una función en la escena: darle coba al protagonista. Si metes a tu propio pj vas a tener que dividir tu atención y tu esfuerzo entre interpretar a tu pj y sus asuntos por un lado, y realizar el trabajo que tienes que hacer para el protagonista.

Es posible que te resulte raro y costoso saltar de tu pj a los personajes del cosmos del protagonista u otros que sean necesarios para la escena, así que se generoso y facílitate la tarea: deja a tu pj aparte e interpreta a los  demás pnjs. Verás como te resulta fácil saltar de uno a otro según tus necesidades, como si fueran coches usados. Te resultará fácil dejar que les engañen el héroe o los villanos y no te dolerá que les maten si viniera al caso, pero disfrutarás siempre el viaje.

Y después, cuando te toque ser protagonista, podrás volver a tu pj y si has hecho un buen trabajo tus amigos estarán más inclinados a dedicarte todas sus energías a ti, como tú hiciste con ellos.

Más adelante, con mayor experiencia y soltura a vuestras espaldas podréis crear historias que incluyan a varios pjs, pero creo que eso es mucho pedir en vuestras primeras sesiones. 

Y hasta aquí llegamos: espero que todo lo anterior te sirva para disfrutar de Polaris como yo lo he hecho.

...PERO TODO ESO FUE HACE MUCHO TIEMPO Y NO QUEDA NADIE QUE LO RECUERDE